独立日1996

在未来的某一年，7月2日，地球遭受了前所未有的危机。一艘直径数百英里的巨型外星飞船悄然接近，释放出无线电信号，瞬间瘫痪了全球的通信卫星，引发了恐慌与混乱。随后，多个子飞船降临世界各地主要城市上空，人类社会陷入了一片未知的恐惧之中。

电脑专家戴维（杰夫•戈德布拉姆 饰）紧急破译了外星信号，发现这竟是一系列毁灭性攻击的倒计时。他试图警告前妻、总统助理康妮，但时间已所剩无几。7月3日，外星飞船正式发起攻击，全球各大城市瞬间遭受重创，人类文明面临崩溃。

在总统（比尔•普尔曼 饰）的带领下，残存的军队撤退至秘密基地，试图用空军反击，却无力回天。飞行员史蒂文（威尔•史密斯 饰）勇敢地将一架外星战斗飞艇引诱坠毁。

幸存者们集结在了深藏地下的军事研究基地，那里不仅保存着50多年前坠毁的外星飞船残骸，还聚集了一群科学家，他们夜以继日地研究如何对抗外星人。随着外星人的攻势愈发猛烈，这个基地成为了人类最后的希望，一场生死存亡的较量即将上演。